作者: 青岛扬格剑桥教育中心 来源:www.a-level365.com 时间:2011-02-15 剑桥大学（University of Cambridge）位于英格兰的剑桥镇，是英国也是全世界最顶尖的大学之一。剑桥大学和牛津大学（University of Oxford）齐名为英国的两所最优秀的大学，被合称为“Oxbridge”，英国许多著名的科学家、作家、政治家都来自于这所大学。剑桥大学也是诞生最多诺贝尔奖得主的高等学府，大约有80多名诺贝尔奖获得者曾经在此执教或学习，70多人是剑桥大学的学生。剑桥大学还是英国的名校联盟 “罗素集团”（Russell Group of Universities）和欧洲的大学联盟科英布拉集团（Coimbra Group）的成员。
据传说，剑桥大学成立于1209年，最早是由一批为躲避殴斗而从牛津大学逃离出来的学者建立的。亨利三世国王在1231年授予剑桥教学垄断权。
大学的31所学院都是独立的教学机构，享有很大的自治权。例如，各学院可自行决定录取学生（虽然这项政策在2003年曾被重新检讨过），并对学生和教职人员的福利及教学安排自主安排。他们可以任命自己的研究员或教授。很多学院都比较或非常有钱，但是剑桥大学本身却资金短缺。
剑桥大学的第一所学院彼得学院于1284年建立，其他的学院在14和15世纪陆续建立，但是还有一些已经合并或不存在了。
1536年，实行宗教改革的亨利八世下令学校解雇其研究天主教教规的教授们并停止教授 “经院哲学”（scholastic philosophy）。从此剑桥大学的教学和研究重点从宗教和神学转为希腊和拉丁经典、圣经和数学。今天的剑桥基本上涵盖了所有的科学、人文学科。
最早为女性所设立的学院是1869年的格顿学院和1872年的纽纳姆学院。第一批女学生在1882年参加了学校的考试，但是直到1947年女性被接纳为学校的正式学生，而牛津大学在20年前就已经这么做了。在所有的31所学院中，目前有3所学院只收女生：露西•卡文迪什学院、新大厅学院和纽纳姆学院，还有4所学院只收研究生：卡莱尔大厅学院、达尔文学院、沃尔森学院和圣埃德蒙学院。
剑桥的文学士学位考试被称为 “Tripos”。今天的剑桥在许多学科领域都有很好的成绩，不过直到19世纪早期，数学一直是剑桥的最强项，而且当时数学是所有学生的必修课。数学毕业考试是所有考试中最难的，但因此也产生了英国科学史上几个最响亮的名字，包括开尔文爵士、乔治•斯托克斯和詹姆斯•克拉克•麦克斯韦。不过也有很多来自剑桥的著名学者（如哈代）反对这项制度，认为学生学习数学只是为了学分，而不是因为喜欢数学本身。
剑河边的国王学院剑桥大学的学生参与多种业余活动，其中划船是最流行的体育运动，剑桥大学各学院间经常比赛，而且剑桥大学每年都会与牛津大学举行划船比赛。各学院间还举行其他各种体育比赛，包括橄榄球、板球、国际象棋等。
剑桥大学还流传着许多的传说，其中最著名的一个是有关王后学院的数学桥的。传说中该桥由牛顿所建，整座桥原本没有使用一个螺丝，但是后来一个好奇的学生把桥拆掉研究，却无法按原样装回去，只能用螺丝钉重造了这座桥。这个故事是假的，因为数学桥是在牛顿死后22年才建起来的。真正的情况是，该桥最早是用铁钉连接，比较不明显，但是现在新造的这座用的是螺丝。（不过这座桥似乎确实是被一名好奇的学生拆开来，然后再重新装回去的）
剑桥大学所处的剑桥是一个拥有10万居民的英格兰小镇，这个小镇有一条河流穿过，被命名为 “剑河”（River Cam，也译作 “康河”），绝大多数的学院、研究所、图书馆和实验室都在这个镇上，此外还有20多所教堂。